— Никаких проблем. — я поднял руки, демонстрируя благонадежность своих намерений. — К завтрашнему утру ваши люди будут у вас!

— К завтрашнему утру? — бородач задрал брови прямо под панамку. — Когда же вы собираетесь заняться освобождением?

— Ночью, конечно!

— Ночью?! — снова разинул рот бородач.

— Идиот! — прошипела за спиной Тора. — Ты нас со всей душой выдашь! Ночью же комендантский час!

Это я маху дал. Впрочем, ладно, я знаю, как отмазаться.

— Ну да, ночью. — я легкомысленно пожал плечами. — Ночью все спят, а значит, свидетелей меньше.

— Но… Комендантский час же! — не отставал бородач. — Если вас увидят, то убьют на месте, без предупреждений!

— Значит, меня не увидят. — улыбнулся я. — Не переживайте, у меня есть тактика и я буду ее придерживаться.

Осталось только договорить с личным демоном.

Глава 22

— Ты самоубийца? — тихо спросила Тора, когда мы выбрались из подвала заговорщиков. — Или просто идиот? Или что, я не пойму?! Что вообще заставило тебя решить, что ты… Что ты вообще имеешь право договариваться о чем-то с кем-то?

Я пожал плечами:

— А почему бы и нет? Мне показалось, что такое решение проблемы будет более быстрым и более действенным, нежели, если бы я оставил разговоры тебе. Считай, что я сэкономил нам обоим несколько десятков минут, которые я вовсе не хотел бы провести в обществе тех… хм, людей.

Мы вышли из дворика на улицу и Тора снова вырвалась вперед, с чем, в принципе, я даже не спорил — все равно она, в отличие от меня, знала дорогу обратно в кабак.

Но Тора не пошла впереди, она подождала меня и пошла рядом, опережая меня буквально на половину шага.

Все ради того, чтобы продолжать полоскать мне мозги:

— Да с чего ты вообще решил, что ты можешь говорить за нас обоих?

— А с чего ты решила, что я говорил за нас обоих? Я сказал, что я спасу людей, и я это сделаю. В этих моих словах скрывается ответственность только лишь за меня самого. Тебя я в это дело не втягиваю. Если ты хочешь мне помочь — помоги, сделав портал для людей от тюрьмы до того места, где споротивленцы хотят встретить своих коллег. Не хочешь помогать — я и так справлюсь.

Тора фыркнула и прямо на ходу уперла руки в боки, приняв насмешливую позу:

— И как же, интересно? Как ты вообще собираешься провернуть задуманное? Городские тюрьмы это, знаешь ли, не место, куда обычно приглашают кого ни попадя, я тебе больше скажу — те, кого туда приглашают, обычно не желают туда идти.

— Так и я вроде не обычный человек. — усмехнулся я. — У меня есть свой личный демон, который снабжает меня непробиваемыми доспехами, нечеловеческой силой и скоростью.

Тора вздохнула:

— Так я и знала. Ты все еще воспринимаешь демона как игрушку, как вещь, которую можно заставить работать по своему желанию.

Я развел руками:

— Пока что у меня получается. Тех двоих, например, в переулке я только маленько повалял, но что там убивать — даже калечить их не стал. Мне не понадобились доспехи, чтобы справиться с ними, и они не появились. Возможно, я действительно не до конца понимаю, что такое — носить в себе демона, но пока что практика показывает, что я вполне способен контролировать его.

— Но ведь каждый раз, когда ты пользуешься доспехами, он по чуть-чуть захватывает твою душу! Про кровь я вообще говорить не буду — она хотя бы восстанавливается!

— Значит, надо стараться сводить использование доспехов к минимуму. — я пожал плечами. — Но сейчас я не вижу других способов решения проблемы. Сама же слышала — они не горят желанием нам помогать… Даже при условии наличия возможности. Сдается мне, все их слова о дружбе с твоим орденом — такая же фикция, как дом, под которым они собираются. Пустышка, сотрясание воздуха.

— Да хватит о них! — Тора нервно махнула рукой. — Ты подписался на смертельный аттракцион, ты хоть понимаешь это?! Ночью на улицах комендантский час, всех, кого видят — убивают! Без вопросов, без разговоров, без предупреждений! С этим ты что собрался делать?!

— Если убивают всех, кого видят… — я усмехнулся. — То, например, можно сделать так, чтобы меня не видели.

— Это как, интересно? Исчезнешь? Станешь невидимкой?

— Не удивлюсь, если демон и такое может.

Могу.

— Но вообще я имел в виду перемещение по крышам.

Я поднял руку и ткнул пальцем в небо, заставляя Тору поднять голову.

— У вас очень удобная застройка, дома если и различаются по этажности то максимум в один этаж, а для меня с моей силой, ловкостью и скоростью один этаж что вверх, что вниз — как одна ступенька. Улицы неширокие, можно легко перепрыгивать с дома на дом. Как белка-летяга по деревьям — ших-ших!

Я пальцем показал, как именно летяги прыгают по деревьям, и улыбнулся.

— Идиот. — вздохнула Тора. — А если гвардейцы посмотрят наверх? Если увидят тебя?

— Часто ли люди смотрят наверх? — усмехнулся я. — Да еще когда стоят в ночном дозоре? Для них там главное это не уснуть, опираясь на алебарду, и не рухнуть на мостовую. Не думаю, что среди них найдутся романтики, которые будут считать звезды, вместо того, чтобы изображать бурную деятельность. Стражники — такие же люди.

— Я не говорила о стражниках. — неожиданно тихим голосом проговорила Тора. — Я говорила о Гвардейцах.

Последнее слова она явно произнесла с большой буквы, как собственное название чего-то…

Кого-то?..

— А гвардейцы и стражники это не одно и то же? — уточнил я, хотя уже было очевидно, что нет.

— Общего у них примерно как у тебя с лошадью — у обоих четыре конечности и голова. Нет, конечно, это не одно и то же! Стражники это внутренняя городская стража, которая несет службу днем, это обычные люди! А вечером на улицах появляется Алая Гвардия. Их появление напоминает людям о том, что скоро наступит комендантский час, и если хоть кто-то задержится на улицу хотя бы на мгновение позже, чем солнечный диск скроется за горизонтом, его тут же убьют. Не глядя на пол и возраст. Прямо на месте.

Последние слова Тора произнесла почти шепотом, глаза ее потухли и опустились в пол, будто она переживала что-то личное.

— Вот прямо так? — уточнил я. — Нет, я понял, но… Это как-то в голове не укладывается. Убивать людей на месте только за то, что они немного не рассчитали время и не попали домой до заката… Серьезно?!

— Серьезнее некуда. Людям не обязательно быть дома, они могут скрыться в любой здании, главное — не оказаться без крыши над головой. У нас даже есть негласное правило, которое гласит, что путнику, просящемуся на ночлег в преддверие ночи, нельзя отказать.

— То есть, если я постучусь в любой дом в сумерках, меня пустят переночевать?

— В большинстве случаев, да. Люди очень боятся, что когда-то они тоже окажутся в такой ситуации, и тогда уже не пустят их.

Я буквально опешил:

— Но это же готовый бизнес-план для всякого рода грабителей! Стучишься в сумерках, проникаешь в дом — и готово! Жителей под нож, а добро — в мешок! А наутро — линяешь, будто тебя и не было! Неужели у вас никто еще так не делает?

— Делают. Постоянно делают. — тихо ответила Тора и шмыгнула носом. — Но остаться на улице люди боятся сильнее, чем быть ограбленными. Кто-то строит специальные предбанники, дальше которых путников не пускает, кто-то всю ночь не спит, если в доме незваный гость, охраняя покой домочадцев с оружием в руках… Но почти никто не нарушает неписаного правила, почти никто не откажет тебе в том, чтобы просто открыть дверь и впустить внутрь.

— Сюр какой-то. — пробормотал я. — Ну хорошо, а почему люди не дают отпор гвардейцам? Даже пусть их много, но ведь людей в любом случае больше! В конце концов, почему бы не спрятаться от гвардейца, если он побежал за тобой?

— Гвардейцам нельзя дать отпор. — Тора подняла глаза. — И их вовсе не много. В городе вроде такого их должно быть всего около пятисот штук.

— Штук? — не понял я. — Ты говоришь о них, как будто они — машины.